“厨神”称号始于公元前1600年的商朝，第一代厨神正是烹饪鼻祖、商朝第一名相、有“烹调之圣”美称的伊尹。

伊尹是商成汤开国功臣、著名政治家、烹饪学、中医学、药性学、丝织业创始人。他的功德史料典籍多有记载：《孟子》记载：“伊尹相汤以王于天下”，“伊尹圣之任者也”；《论语》曰：“大贤唯有伊尹”。伊尹又是中国美味饮食的开创者，历代餐馆、酒肆、食品、饭店、食府、调料等，均敬伊尹为圣人，盖因伊尹对饮食调味有精深的研究和论述。据《吕氏春秋.本味》记载：成汤聘请伊尹，在宗庙里举行祈福的祭祀，在朝堂以隆重的礼节接见伊尹。伊尹向成汤讲述天下美味的精妙，他说，“肉类：水中的有腥味，食肉动物肉臊，食草动物肉膻，要使这些肉成为美味，水是第一重要，其次用甜、酸、苦、辣、咸，臭的、恶的、莸草、甘草五种味道多种调料，谁先加谁后加，谁多谁少，很有讲究。火候很关键，快慢缓急掌握好，能很好去除腥味，去掉臊味，减少膻味。美味全由鼎中精妙的变化而产生，只能意会不能言传，就象射箭驾马，阴阳变化，四季规律那样，须花费时间，多多实践，细心观察体会。掌握了其中的奥妙，制出的肉就会熟而不烂、香而不薄、肥而不腻，五味恰到好处”。

成汤听了伊尹的论述很高兴，说“你能做吗？”伊尹回答说“你的国家太小，不能满足置办制作美味食品所需要的东西，只有你成了天子，才有具备的条件。我给你讲一讲天下的美味特产吧：最美味的肉有：猩猩的唇，熊獾的掌，燕雀的尾肉、述荡的蹄筋，旄象的腰，流沙之西、丹山之南凤鸟的蛋。美味的鱼有：洞庭鳆鱼、东海鲕鱼，醴水的朱鳖，六只脚，有百串透明的珠子。灌水的鳐鱼，象鲤鱼却长着飞翼，经常从西海夜飞，游于东海。菜中的美味有：昆仑山上的灵芝，寿木的花。指姑东边中容国有红木黑木的叶子。南极石崖上青色的嘉树菜。阳华山的芸菜，云梦泽的芹菜，具区泽的菁，浸渊的土英。调和味道的美味调料有：阳朴的姜，招摇的桂，越骆的菌，膻鱼的酱，大夏的盐，宰揭的露，长泽雪白如玉的卵石。做美味饭食的粮食有：玄山的禾麦，不周山的小米，阳山的黄黍，南海的黑米。最好的水有：三危山的露水，昆仑山的井水，沮江丘陵的摇水，曰山的水。高泉山的涌泉，是冀州的水源。美味的水果有：沙棠的果。常山之北投渊的上游有百果，是君王们爱吃的。箕山东边的青岛，有甘甜的栌，江浦的桔子，云梦的柚子，汉水的石耳。以上这些美味特产，要想得到它们，必须用“青龙”，“遗风”等快马，如果不成为天子，无法全部得到。但天子不能强为，必须懂得古往今来治国之道，加强自身的德行修养，成为天下之主，那所有的美味就很容易齐备了。所以，了解近处就能知道远方，成就别人也就成就自己，这是王者之道啊。”

成汤听了伊尹关于美味和天下特产，又联系治国之道的论述后，认为伊尹是个难得奇才。于是破格任用他主持国家政务，并册封他为“厨神”，从此“厨神”这个称号就代代相传下来了。