孔子带着子路、子贡、颜回等几个门生周游列国，讲学传道。第一次来到东海岸边，孔子的心情格外舒畅，游兴大发。孔子一行登临朐阳山，恰逢海潮远退，只见海滩上涌动着成千上万的小螃蟹，挥动着硕大的单螯，似在向他们“致意”，那景观非常奇异壮丽。孔子问门生：“这些知礼的小螃蟹叫什么名字？”子贡曾在海州一带做过珠宝生意，故对这片海区动物的习性颇熟悉，回答老师道：“它叫遮羞蟹。”

　　“真是有趣，为什么起这个名字？”

　　子贡解释道，这种蟹平日里隐居在河滩洞穴之中，夜间出没于水草之间。到了婚配期，雌雄蟹成群结队背乡离井向海口爬行，到达河水和海水交界处，雄蟹急于向雌蟹求偶，若遇第三者插足，两只雄蟹便大动干戈，斗得你死我活。雌蟹在一旁观战，胜者与雌蟹相拥成就好事，败者羞愧难当，以右螯将整个身脸遮住，日久天长，右螯剧长，故名曰遮羞蟹。