王继才生前是江苏省灌云县开山岛民兵哨所所长。开山岛位于我国黄海前哨，面积只有两个足球场大，战略位置十分重要。1985年部队撤编后，设立民兵哨所，但因条件艰苦，先后上岛的10多位民兵都不愿长期值守。1986年，26岁的王继才接受了守岛任务，从此与妻子以海岛为家，与孤独相伴，在没水没电、植物都难以存活的孤岛上默默坚守，把青春年华全部献给了祖国的海防事业。

　　2011年大年初二，中央电视台新闻联播专题报道了王继才夫妇25年的守岛事迹；2011年10月1日，王继才夫妇应邀参加了庆祝中华人民共和国成立62周年《五星红旗我为你骄傲》现场直播文艺晚会； 2012年元旦，天安门“国旗班”的新老官兵代表在省领导陪同下，专程来到开山岛，与王继才、王仕花夫妇举行了一次“特殊升国旗”仪式；2014年王继才夫妇被中宣部表彰为全国“时代楷模”；2015年2月11日军民迎新春茶话会上，王继才受到了习近平总书记的亲切接见。王继才夫妇还先后荣获过第十一届全国“五好家庭”、全国“情系国防好家庭”、“爱国拥军先进个人”、原南京军区“践行当代革命军人核心价值观”先进个人、“感动中国”候选人、“全国十大正义人物”、2012年度全国幸福家庭、全国十大海洋人物等殊荣。

　　2018年7月27日，王继才在执勤时突发疾病，经抢救无效去世，年仅58岁。  2018年8月17日，江苏省人民政府评定王继才同志为烈士。